アイスは実はむし歯になりにくい？おやつとむし歯の意外な関係

こんにちは。静岡デンタルクリニックの浦野です。

7月3日は「ソフトクリームの日」でした。
1951年7月3日に東京・明治神宮外苑で開催された米軍主催のカーニバルの模擬店で、日本で初めてコーンスタイルのソフトクリームが販売されました。この出来事を記念し、日本ソフトクリーム協議会が1990年に制定した記念日です。
暑い季節になると冷たいアイスを食べる機会が増えますが、「むし歯になりやすいのでは」と心配される方も多いのではないでしょうか。
しかし、アイスは選び方や食べ方次第で、むし歯のリスクを低く抑えることができるおやつです。

今回は、アイスとむし歯の意外な関係についてお話しします。

「甘いアイス＝むし歯になりやすい」とは限らない？

アイスには糖分がたくさん含まれている商品が多く、むし歯になりやすいおやつだと思われがちです。しかし実際は、チョコレートやクッキーなどの粘り気が強いお菓子に比べると、アイスはむし歯になりにくいおやつのひとつと言われています。
その理由は、アイス特有の「お口の中での溶けやすさ」が関係しています。

なぜアイスはむし歯になりにくいのか

アイスがむし歯になりにくい理由は、糖分が含まれていても「お口の中にとどまる時間」が短いからです。
最初は冷たく固まっていますが、お口に入れるとすぐ溶けて液体になります。そのため、歯に一時的についたとしても、唾液によって自然に流れやすい特徴があります。また、食後に歯みがきやうがいをすれば、簡単に洗い流すことができます。

むし歯になりにくいアイス・なりやすいアイスの具体例

むし歯になりにくいアイスは、プレーンタイプのアイスです。たとえば、カップ入りのバニラアイスやアイスキャンディーなどが当てはまります。
一方、クッキーやチョコチップ、キャラメルなどが混ざったアイスや、コーンにのったアイスは、固形物が歯のすき間に残りやすく、むし歯のリスクが高くなります。
また、固形物が入っていなくても、チューブ入りのアイスは溶けるまで時間がかかるため、糖分がお口の中に長く残りやすくなります。結果として、他のアイスよりもむし歯になりやすいと言えます。

むし歯になりやすいおやつの共通点

むし歯リスクが高まるおやつには、2つの共通点があります。

• 糖分が多い
• お口の中に長時間とどまる

むし歯のリスクに大きく影響する要因は、「糖分がお口の中にとどまる時間」です。この時間が長くなるほど、むし歯菌が活発になり、歯のエナメル質を溶かしやすくなります。
特に、アメやガムのように糖分が長時間お口に残るものや、ドーナツ・クッキーのように歯のすき間に残りやすいおやつは、むし歯のリスクを高めます。

むし歯のリスクを下げる食べ方

食べる際には、ダラダラ食べるのを避け、時間を決めて食べるようにしましょう。
また、よく噛んで唾液の分泌を促すことも重要です。唾液には、歯の表面を修復する再石灰化作用があり、むし歯予防に役立ちます。

まとめ

糖分が含まれているアイスでも、選び方や食べ方を工夫すれば、むし歯のリスクを下げることができます。
ただし、冷たいものを食べたときに歯がしみる場合は、むし歯や知覚過敏の可能性があるので注意が必要です。このような症状がある場合には、早めに歯科医院へ相談しましょう。
当クリニックでは、歯の定期検診を実施しています。お口の健康チェックだけでなく、一人ひとりに合わせた歯みがき指導も行なっています。気になることがある方は、どうぞお気軽にご相談ください。