こんにちは。
静岡デンタルクリニックの浦野です。
暑い夏の日には、かき氷やアイスクリームなどの冷たいものが恋しくなりますね。
7月25日は「な（7）つ（2）ご（5）おり」と読む語呂合わせから「かき氷の日」です。
そして、かき氷を食べて歯がしみたら「知覚過敏かも？」と意識して対策を！という思いから「知覚過敏の日」にも制定されています。
皆さんは冷たいものを食べたり、歯みがきのときに、歯がしみることはありませんか？
知覚過敏について
歯が “しみる” 原因は、歯のエナメル質が削れてしまい、象牙質が露出することです。
象牙質にある神経は「象牙細管（ぞうげさいかん）」と呼ばれ、歯の根っこにある歯髄神経までつながっています。
歯のエナメル質が削られて象牙細管の穴が露出すると、冷たいものをはじめとする刺激がこの穴から入り込み、歯が “しみる” という感覚が発生します。
これが、知覚過敏の症状です。
なぜエナメル質は削られてしまうの？
エナメル質が削られてしまうと、知覚過敏になることがわかりました。
それではなぜ、エナメル質が削られてしまうのでしょうか？
歯みがき
硬い歯ブラシを使い力を入れてゴシゴシと磨くと、エナメル質を傷つけてしまいます。
少しずつエナメル質は削られ、薄くなってしまうのです。
歯みがきは、歯周ポケットにたまった歯垢を落とすことを意識し、やわらかめの歯ブラシで力を入れずに歯みがきをしましょう。
加齢や歯周病
加齢や歯周病による歯ぐきの後退も、エナメル質が削られる原因の一つです。
歯の根元付近は、もともとエナメル質が薄くなっているため、歯ぐきの退縮により象牙質が露出すると「知覚過敏」が起きます。
酸性の食べ物
酸性の食べ物がエナメル質を溶かすこともあります。
炭酸飲料やアルコール類、かんきつ系の果物や酢の物などが酸性です。
過度な摂取は歯が溶ける「酸蝕歯（さんしょくし）」のリスクがあります。
歯ぎしりやかみ合わせ
歯ぎしりやかみ合わせの問題で、偏った場所に力がかかり続けることも、エナメル質が削れる原因となります。
知覚過敏の治療方法は？
知覚過敏の治療は、原因に合わせて行うのが一般的です。
歯周病が原因の場合
歯周病が原因であれば、歯垢や歯石をしっかりと除去し、歯ぐきの炎症がおさまるようにします。
歯ぎしりが原因の場合
歯ぎしりが原因であれば、エナメル質が削られないように就寝時の歯ぎしりを予防する「ナイトガード」というマウスピースを使います。
共通の治療法
原因にかかわらず共通して行うことが多いのは「薬を塗る治療」です。
フッ化物が配合された薬をむき出しになってしまった象牙質に塗布することで外部からの刺激を遮断し、歯がしみる症状を抑えます。
また、樹脂や歯科用セメントなど、象牙質を覆うコーティング剤を使うこともあります。
快適な夏を過ごすために
知覚過敏は、適切な対策をとることで予防や改善が可能です。
冷たいものを楽しみながらも、歯みがきの方法や食生活に気を付け、定期的な歯科検診を受けることで、健康な歯を保つことができます。
夏を快適に過ごすためにも、知覚過敏の症状を感じたら早めに対策を取りましょう。
